くまクマ熊ベアー - 203　クマさん、フローラ姫にぬいぐるみをプレゼントする

という突っ込みは入れない。疲れるだけだから、スルーをする。 たとえエレローラさんが仕事をサボっても、困るのは国王であって、わたしじゃない。 わたしとエレローラさんは兵士の許可をもらい、お城の中に入る。 「それにしても、砂糖だけであんなお菓子ができると思わなかったわ。ユナちゃんはどうして、あんなことを知っているの?」 なにかを探ろうとしているのかな? だからと言って異世界から来ましたとは言えない。 「もちろん、秘密ですよ」 「あら、残念。でも、気を付けてね。ユナちゃんの料理は珍しい物が多くて、気にする人もいるから。もし、なにかするときは、なるべく声をかけてね。力になってあげることはできると思うから」 もしかして、エレローラさんは綿菓子をシアたちに教えたことを心配してくれているのかな? 「そのときはお願いします」 素直にお願いしておく。 「だから新しい食べ物があったら、真っ先に持ってきてね」 それが本音ですか? どうも、エレローラさんの本心は掴み難い。 ノアとシアはエレローラさんに似ずに育ってほしいものだ。 「ユナちゃん。今、凄く失礼なことを考えなかった?」 「いえ、エレローラさんが優しいと思っただけですよ」 「ほんとう?」 疑いの眼差しで見られるが、先ほどの心に思ったことを口にすることができない。 目を逸らし、フローラ様の部屋に向かう。 「ユナちゃん、ちゃんとこっちを見てくれないかな?」 「行かないなら、一人で行きますね」 「行くわよ」 「仕事はいいんですか?」 聞くつもりは無かったのに聞いちゃったよ。 「大丈夫よ。やることはやっているから」 本当なのかな? 見知った通路を歩いていると、前からくまゆるのぬいぐるみが二足歩行で歩いていた。 その隣にはアンジュさんがいる。 「これはエレローラ様にユナさん?」 「くまさん?」 アンジュさんの言葉にくまゆるぬいぐるみが喋る。 いつのまにぬいぐるみに会話機能が……、魔法おそるべし……。 まあ、冗談はここまでにして、わたしがプレゼントしたくまゆるのぬいぐるみを抱きしめているフローラ様が、くまゆるぬいぐるみの後ろから顔を見せる。 フローラ様が体の前にくまゆるぬいぐるみを抱きしめて歩いていただけだ。 「くまさん!」 フローラ様がわたしに気付くと嬉しそうに駆け寄ってくる。 くまゆるぬいぐるみを抱いているため走ると危なっかしい。 そういえば、わたしの名前で「くまさん」って反応しているから、わたしの名前は認識しているんだよね。 大きくなれば「くまさん」って呼び方は無くなるかな?

でも、王妃様が部屋に入ってくるとドアが閉められる。 あれ? 王妃様以外部屋に入ってこない。 「ユナちゃん、こんにちは」 王妃様はわたしに挨拶をするとフローラ姫の目の前にあるぬいぐるみに気付く。 「あら、くまゆるちゃんとくまきゅうちゃんのぬいぐるみ?」 「うん、クマさんにもらったの」 「このあいだ、フローラ姫がくまゆるとくまきゅうと別れるのを悲しんでいたので、ぬいぐるみがあれば気が紛れるかなと思ったんです」 わたしが説明すると王妃様はフローラ姫の隣の椅子に座って、くまきゅうのぬいぐるみをフローラ姫から借りる。 「可愛いわね」 王妃様はくまきゅうのぬいぐるみを借りると膝の上に乗せて、頭を撫で始める。 王妃様。そのぬいぐるみはフローラ姫のために作ってきたんですよ。取らないでくださいよ。 でも、フローラ姫も気にした様子もなく、同じように膝の上にくまゆるのぬいぐるみを乗せて抱き締めている。 似た親子なのかもしれない。 フローラ姫が騒がないなら、良いのかな?

?」 駆け寄って見ると、耳が長く、薄緑色の髪をしたエルフの女の子だった。 と言う訳で、次回からエルフ少女と冒険になりそうです。

「ミサや商人の子供の誘拐だけじゃなく、いろんな悪事が出てきて、取り調べや関係者の事情聴取。いろいろと処理に追われているわ」 わたしが聞いていいか悩んでいると、勝手にエレローラさんが話しだす。 わたしに話していいのかな? 「それじゃ、犯罪が立証されたんだ」 「ほとんどの証拠が固まっているから、言い逃れはできない状態ね」 貴族だと、なんだかんだで有耶無耶になるかと思ったけど、ちゃんと処罰されるようでよかった。 子供たちを誘拐したんだ、ちゃんと刑罰を与えてくれないと困る。 それ以外にも罪状があるみたいだし。 「ガジュルドは、かなり好き勝手なことをやっていたみたいね」 エレローラさんの話では商人との不正取引はもちろん、脅迫、暴力といろいろとあるとのこと。 言葉は濁していたが殺人もある感じだった。 地下牢に関してはわたしも聞かなかったし、エレローラさんも自ら話そうとしなかったので、知ることはできなかった。 「サルバード家は爵位剥奪になるわ」 やっぱり、爵位剥奪になったんだ。ミサの誘拐、商人の誘拐。その他にも罪状があればそうなるのかな? 爵位剥奪ってことは領主でなくなるってことだよね。 そのことを尋ねると、 「ええ、それでシーリンの街はファーレングラム家が治めることになるわ」 これで嫌がらせを受けることは無くなるからグランさんも安心だね。 ただ、問題は爵位を剥奪になったあと、シーリンの街に戻ってくるかどうかが心配だ。 この国の処罰がどのようなものかは分からないけど、街に戻ってくるようだったら、ミサが逆恨みで襲われる可能性だってある。 でも、わたしの質問にエレローラさんはゆっくりと首を横に振る。 「財産は全て没収。ガジュルドは死刑。息子は王都にある親戚の家に預けられることになっているわ」 死刑の言葉に驚いて、なんとも言えない気分になる。 でも、こればかりは仕方ない。 息子は王都の親戚の家ってことはミサの身は安全になるのかな? 逆恨みで、また誘拐や嫌がらせをしたら困る。 「大丈夫よ。息子のランドルは一生、シーリンの街に入ることはできないわ。それに息子を預かった者も行動は監視はするでしょう。バカでも監視を 怠 ( おこた) れば自分たちも身の危険に晒されることぐらい理解できるから大丈夫よ」 それなら安心かな?